混凝土的凝结与硬化是水泥与水产生水化反应的结果，在混凝土浇筑后的初期，采取一定的工艺措施，建立适当的水化反应条件的工作，称为混凝土的养护。养护的目的是为混凝土硬化创造必要的湿度、温度条件。

混凝土在温度为20±3℃、相对湿度为90%以上的潮湿环境或水中的条件下进行的养护，称为标准养护。

为了加速混凝土的硬化过程，对混凝土进行加热处理，将其置于较高温度条件下进行硬化的养护，称为热养护，常用的热养护方法是蒸汽养护。

混凝土在常温下（平均气温不低于+5℃）采用适当的材料覆盖混凝土，并采取浇水润湿、防风防干、保温防冻等措施所进行的养护，称为自然养护。自然养护分洒水养护和喷涂薄膜养生液养护两种。混凝土的自然养护应符合下列规定。

(1)应在混凝土浇筑完毕后的12h以内对混凝土加以覆盖并保温养护，当日平均气温低于+5℃时，不得浇水；

(2)混凝土的浇水养护时间：对采用硅酸盐水泥、普通硅酸盐水泥或矿渣硅酸盐水泥拌制的混凝土，不得少于7d;对掺用缓凝型外加剂或有抗渗性要求的混凝土，不得少于14d;采用其他品种水泥时，混凝土的养护时间应根据所采用水泥的技术性能确定；

(3)浇水次数应能保持混凝土处于润湿状态。混凝土的养护用水应与拌制用水相同；

(4)采用塑料布覆盖养护时，混凝土敞露的全部表面应覆盖严密，并应保持塑料布内有凝结水；

(5)混凝土强度达到1.2N/mm²前，不得在其上踩踏或安装模板及支架。

对高耸构筑物和大面积混凝土结构如路面、地坪、机场跑道、楼板等不便于覆盖浇水养护时，宜喷涂保护层（如薄膜养生液等）养护，防止混凝土内部水分蒸发。

它是将过氯乙烯树脂塑料溶液用喷枪涂在混凝土表面上，养护剂中溶剂挥发后，便在混凝土表面形成一层不透水薄膜，使混凝土与空气隔绝，混凝土中的水分封闭在薄膜内而不蒸发，以保证水泥水化反应的正常进行。

大面积结构如地坪、楼板，也可采用蓄水养护。贮水池一类结构，可在拆除内模板、混凝土达到一定强度后注水养护。